半个世纪前，郊区的新住宅是许多年轻美国家庭的梦想，如今，翻新后的房屋正在变得越来越受欢迎。这个趋势不仅限于北美，从比利时到肯尼亚再到中国，世界各地都在对现有的建筑进行着令人兴奋的更新。对这种类型建筑的吸引可能源自它的多样性：改造既新又旧，既具历史性，也有前瞻性，既能产生财富，又可持续。
这个趋势在住宅——这个通常由居住者主导改造的——领域最显著和受欢迎。松散地分属于“需要修缮的房子”和“适应性再利用”等术语的范畴里，项目的基础则仅仅是框架机构和建筑的历史。就个人而言，改造/翻新是将将自己的一部分投射到家中的机会，但是，这些小项目凑在一起，真的有可能扭转住房危机吗？
日本希望如此。日本最近实施了一项旨在缓解当前住房危机的制度，允许以极低的价格出售被遗弃或无主的房产。对于一些人来说，这也许是一件令人惊讶的事——日本以其高昂的房地产价格和有限的空间而闻名（这一组合曾促成了许多独特而具有创造性的解决方案）。但这种看法实际上与事实不符：根据2013年日本政府的报告显示，日本全国有超过800万的住宅未被使用（这个数据目前甚至应当更高了）。日本政府估计，如果目前的比率持续下去，到2033年，将会有2100万的住宅处于闲置状态。
尽管日本的人口正在缩减，但这远非这个令人担忧的统计数字中唯一起作用的因素。根据2015年政府的调研，由于继承传统——家庭住宅传给下一代——几乎三分之一的房产闲置。虽然年轻一代被吸引到城市地区，更多农村地区的家庭房屋空置，但仍归家庭所有。
这些房产中的许多都可以在名为“秋屋银行”（Akiya Banks）的线上数据库中找到，这些数据库为感兴趣的买家提供了有关房产上市的最基本信息。尽管这些挂牌的房地产看上去像是“偷来的”，买家必须考虑到各种其他因素——其中一些来自日本文化传统，而外国投资者可能就没有这个顾虑。
一个特别具有挑战性的例子是这些空置的建筑和公寓单元曾是暴力死亡、谋杀、自杀或长期未被发现的死亡的地点。在日本文化中，这些事件可能会永久地给住宅贴上“不宜居住”的标签。甚至还有一个名叫“Oshimaland”网站，上面有一张交互式地图，上面布满了火的符号，标注出许多受污染的房屋，其中一些还附有原因解释。
在日本的新方案中，闲置房屋可以以较低的价格出售给当地管理部门或市政府；市政管理部门则被允许重新开发他们认为适合的空间。对城镇来说，好处是巨大的：这个系统不仅使他们能够可持续地发展他们的城市，而且使他们能够逆转这些废弃的房产对他们自己和周围环境（腐烂、破坏和火灾等）的破坏性影响。
类似的政府项目已经在世界各国得到应用。在意大利，废弃的历史建筑会以最低的价格出售或出租，以帮助恢复老化和腐朽的房产，并促进进一步的发展。日本的项目目前仍处于萌芽阶段，但在一个原本难以解决的问题上大有希望。而且，在一个以创新建筑闻名的国家里，这可能不仅对经济有利，而且对建筑师和建筑来说，也是一个激动人心的契机。
翻译：庞凌波
